Los Angeles, 1998. Après l’enterrement de sa sœur, Maria Altmann, une septuagénaire excentrique d’origine autrichienne, découvre une précieuse lettre qui prouve que, dans les années 40, sa famille a tenté de reprendre possession d’œuvres d’art qui leur avaient été volées par les Nazis. Parmi ces œuvres : le portrait de sa tante Adele Bloch-Bauer par Gustav Klimt, aujourd’hui exposé dans un musée de Vienne. Déterminée à récupérer ce trésor lié à l’histoire tourmentée de son pays et sa famille, elle charge Randy Schoenberg, un jeune avocat et père de famille, de l’aider…

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L’Histoire est-elle assez fantastique pour faire de bonnes histoires de cinéma ? Oui. Est-ce pour autant une garantie ? Simon Curtis devrait définitivement chercher l’inspiration ailleurs que dans les livres d’Histoire.